Arte Cristiano: Catacumbas y Pinturas

La pintura, la escultura y la arquitectura irán dejando a lo largo de los siglos innumerables testimonios de símbolos, imágenes, escenas o construcciones con significado o contenido manifiestamente cristianos.

Este es el primer artículo de una colección que seguiremos publicando llamada "Arte Cristiano". Nos vamos a enfocar en estos posts iniciales a los primeros cristianos, que usaron el arte como un medio de expresión de su fe.

Recordando las Palabras del Papa Emérito Benedicto XVI sobre la importancia del arte como camino hacia la meditación. Esperamos sea de mucho provecho.

Como muchos de ustedes sabrán, los cristianos de los primeros siglos se tenían que refugiar en Catacumbas debido a las persecuciones de los Romanos. En estas catacumbas, se desarrollaron simbologías que identificaban su identidad Cristiana. Existen numerosas pinturas con símbolos y escenas bíblicas de los siglos III y IV, con las que los cristianos decoraron sus galerías cementeriales en varias regiones. Sarcófagos decorados con escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento. Así empezó el arte cristiano. 

A mediados del siglo III, las imágenes de símbolos, personas y escenas no solamente existían en abundancia, sino que estaban consentidas, permitidas y aún, posiblemente en ciertos casos, planificadas por las jerarquías eclesiásticas locales.

Las Catacumbas

Las catacumbas son unas galerías subterráneas que algunas civilizaciones mediterráneas antiguas construyeron y utilizaron como lugar de enterramiento. Las más conocidas y las mejor estudiadas son las catacumbas de la ciudad de Roma. Existen numerosas catacumbas en: Roma, Nápoles, Siracusa, Adrumeta en Malta, el norte de África. Las catacumbas romanas superan por mucho a las demás por su abundancia y su extensión. Fueron los primeros lugares para el desarrollo del arte cristiano.

Las tumbas de los mártires fueron las que dieron fama en toda la Iglesia a las catacumbas. El estilo y los medios de expresión utilizados en la decoración de las catacumbas no eran otros que los propios del arte romano de la época, utilizados por pintores cristianos o paganos de la región.

Las primeras figuras importantes que aparecen en el repertorio de las pinturas de las catacumbas romanas son figuras simbólicas que se encuentran también en el repertorio iconográfico pagano.

El Pastor que lleva la Oveja en sus hombros

Los artesanos que las pintaban recurrían, siempre que era posible a cartones o esquemas paganos que les eran familiares y podrían servir, con ligeros cambios, al nuevo contenido del arte cristiano. 

El ejemplo más conocido es la figura de Endimión en reposo para representar a Jonás que reposa bajo la cucurbitácea.

Lo que queda claro es que las antiguas pinturas de las catacumbas no son meras ilustraciones gráficas de lo que se narra en las Escrituras, como lo son las miniaturas de un pergamino cuya misión es la de ilustrar el texto.

Los cristianos de los siglos III y IV estaban capacitados para entender los mensajes de las pinturas, como lo estaban los buenos conocedores de la mitología pagana para comprender las escenas representadas en sus pinturas o esculturas. No nos ocurre lo mismo a nosotros a tantos siglos de distancia. Y la interpretación del contenido del arte cristiano no podemos realizarla desde nuestros conceptos actuales.

El lenguaje iconográfico de las pinturas romanas tiene su vocabulario propio (gestos, signos):

Si en una escena un personaje recibe algún beneficio de otro, el que recibe se representa de tamaño menor que el que da:

El volumen o rollo que algunos personajes empuñan en su mano es el atributo de las personas cultas o importantes:

Las catacumbas se convirtieron en transmisoras de las ideas y sentimientos de los cristianos de los siglos III y IV.

Los mensajes más antiguos transmitidos por las pinturas de las catacumbas pueden resumirse en los siguientes:

- La confianza en la paz alcanzada por el difunto

- La esperanza en la resurrección

- La eucaristía

- La penitencia

Estos son unos sitios que te pueden interesar sobre el arte cristiano: 

www.evangelizarconelarte.com

www.elartecristiano.com/

historiadelartecristiano.weebly.com

Continuaremos analizando el arte de los primeros cristianos..